David Hanak Project Titan is iets waarvan elke Apple-aanhanger ten minste een keer gehoor het. Dit is 'n projek waarvan die doel was om sy eie outonome motor te bou, wat heeltemal uit Apple se werkswinkels sou kom. Dit was veronderstel om die volgende “groot ding” en die volgende deurbraakprojek te wees waarmee die Cupertino-maatskappy vorendag sou kom. Volgens die jongste inligting blyk dit egter dat die hele projek anders kan verloop as wat oorspronklik verwag is. Geen motor wat in Apple gemaak is, sal opdaag nie.
Daar word al etlike jare oor projek Titan gepraat. Die eerste noem dat Apple dalk 'n outonome motor voorberei dateer uit 2014. Sedertdien het die maatskappy 'n groot aantal kundiges gewerf, beide van die motorbedryf en uit sektore wat gefokus is op kunsmatige intelligensie, masjienleer en bestuurstegnologie . Tydens die ontwikkeling van die projek het verskeie fundamentele veranderinge egter plaasgevind, wat die rigting van alle pogings in 'n heeltemal ander rigting gerig het.
Gister het die New York Times interessante inligting gebring wat hulle eerstehands het. Hulle het daarin geslaag om vyf ingenieurs te kontak wat gewerk het of nog aan die projek werk. Hulle verskyn natuurlik anoniem, maar hul storie en inligting maak sin.
Die oorspronklike visie van Project Titan was duidelik. Apple gaan met sy eie outonome motor vorendag kom, waarvan die ontwikkeling en vervaardiging heeltemal deur Apple beheer sal word. Geen produksiebystand van tradisionele vervaardigers nie, geen uitkontraktering nie. Soos dit egter later in die projekfase geblyk het, is die vervaardiging van 'n motor nie pret nie, ten spyte van die feit dat die maatskappy daarin geslaag het om groot kapasiteit uit die belangstellende velde te bekom. Volgens die ingenieurs van Apple het die projek heel aan die begin misluk, toe dit nie moontlik was om die doelwit volledig te definieer nie.
Twee visioene het meegeding en net een kon wen. Die eerste het die ontwikkeling van 'n hele, ten volle outonome motor verwag. Van die onderstel tot die dak, insluitend alle interne elektronika, intelligente stelsels, ens. Die tweede visie wou hoofsaaklik fokus op outonome bestuurstelsels, wat egter bestuurderingryping sou toelaat, en wat daarna op "vreemde" motors toegepas sou word. Besluiteloosheid oor die rigting wat die projek moet inslaan en wat alles in hierdie projek geïmplementeer moet word, het hom in wese verlam. Dit het alles gelei tot die vertrek van die oorspronklike projekdirekteur, Steve Zadesky, wat met sy visie “teen almal” gestaan het, veral die industriële ontwerpspan, insluitend Johny Ive.
Bob Mansfield het sy plek ingeneem en die hele projek het 'n aansienlike herstrukturering ondergaan. Planne vir die vervaardiging van 'n motor as sodanig is van die tafel gevee en alles het om die outonome stelsels self begin draai (na bewering is daar 'n funksionele prototipe van die sogenaamde carOS). 'n Deel van die oorspronklike span is afgedank (of na ander plekke verskuif) aangesien daar nie meer aansoek daarvoor was nie. Die maatskappy het daarin geslaag om baie nuwe kundiges te bekom.
Daar is nog nie veel oor die projek gesê sedert die aardbewing nie, maar daar kan aanvaar word dat daar ywerig in Cupertino gewerk word. Die vraag is hoe lank dit Apple sal neem om met hierdie projek bekend te word. Wat wel seker is, is dat dit beslis nie die enigste maatskappy in Silicon Valley is wat met outonome bestuur te doen het nie, inteendeel.
Tans is sekere toetse reeds aan die gang, met behulp van drie sportnutsvoertuie, waarop Apple sy prototipes van outonome bestuur toets. In die nabye toekoms sal die maatskappy na verwagting buslyne bekendstel wat werknemers oor die hoofpersele in Cupertino en Palo Alto sal vervoer, en wat ook ten volle outonoom sal wees. Ons sal waarskynlik intelligente en onafhanklike bestuur van Apple sien. Ons sal egter net oor die Apple-motor moet droom...
bron: NY Times
